在本次drupa2016展會上，你會聽到許多有關云端的服務。其實，云端只是由來已久的遠程軟件托管和存儲概念衍生出來的新名詞。此前，這一名稱被描述為更難以理解的SAAS(提供服務的軟件)。

　　今年許多網絡印刷和MIS研發者紛紛提供這種服務，客戶不再需要安裝昂貴的服務器和雇傭專業的IT人員來維護程序。在展會上，我們也看到了許多其他的功能也遷移到了云端。

　　惠普以其命名的印刷操作系統(PrintOS)在drupa展會上引起了轟動。該PrintOS不是單純的操作系統，而是可以為惠普Indigo或其他數碼印刷機提供云端服務的平臺。其混合了Adobe Creative Cloud和類似于Apple Store的專業印刷應用市場，用戶可以通過獲取和運行應用來實現功能，而且很可能只需要根據使用按次對應用進行付費。該PrintOS中同時包含惠普自行開發的應用和通過認證的第三方軟件。最初的版本中包含數據整理、網絡印刷、營銷資產管理、跨媒體服務以及自動化工作流程等。

　　理光也在籌劃類似的被稱之為TotalFlow云端組件的東西，該組件類似于一組托管軟件服務，由理光自己的和審核的第三方產品組成。

　　Enfocus的Switch技術讓用戶可以自行創建他們的工作流程，而在蘋果商店的上線也讓用戶可以從其他用戶手中購買功能和組件。它同時還實現了HTML5下網頁瀏覽器的檢查以及通過Switch工作流程評論的功能。

　　來自比利時的整合流程專家Hybrid Software早在2013年就推出了多設備云端共享工作流程Cloudflow。而在drupa2016展會中，它們將繼續拓展該Cloudflow的共享功能，讓基于網絡的工作流程通過連接多個本地工作流程來提供多種印前功能。

　　敏感節點

　　在行業中，你常聽到的名詞可能是“減少節點”。在營銷成本構成的變遷中，會發現自動化在整個生產和管理過程中的應用不斷增加。減少節點意味著操作人員并不需要反復錄入數據或管理固定工作。這有助于操作人員將技能和經驗更多的放在問題區域，例如在文件中需要進行人為確定的修改、確定活件優先順序、根據客戶要求處理加急件，或為了兼顧印后生產要求先轉向另一臺設備工作。而減少節點的另一個結果就是人員的減少，自動化代替了許多不必要的人工。

　　媒體曾報道過一個減少節點的絕佳事例。IPS公司聯合運營總監羅布·普拉姆頓曾提及，他的公司使用了基于云端的OpenFlow工作流程，因此其能自動處理每日上千個短單文件的接收、處理以及管理。

　　OpenFlow同時也是惠普PrintOS系統中的第一個應用。它最初是以非云端形式應用于倫敦的Precision印刷公司中。該公司的運營總監格利·皮林表示，每天能夠自動化處理大量基礎活件至關重要。

　　“大部分人工處理每天只能完成40-50單業務。但是如果你轉型按需印刷，你會發現每天的處理活件量會達到100-300之間。甚至未來每天1000單也不無可能。而一旦業務量暴增到200-300單以后，之前的人工處理方式會帶來文件解析的堵塞，而這是無法靠單純增加人力來完成的。

　　端到端整合和自動化才是印前工作流程的趨勢，而這個概念早1990年就被提出。海德堡在它的Prinect印通網絡系統中已經開始先行實踐這一理念，通過與第三方的MIS(或海德堡自己的CERM標記的MIS)鏈接，能夠將從印前到印后中大多數生產流程串聯起來。而2015年推出的一種新的數碼前端(DFE)能夠同時整合數碼和膠印工作流程。

　　印通的智能自動化模塊能夠根據活件數據和生產信息自動確定生產工序。而這一功能在drupa中進一步拓展，并且能在文件上載前預先設置好工作流程。而海德堡公司會在drupa2016展會中將這一概念延伸為：“智能印刷車間”。

　　在drupa2016展會上，EFI在終端自動化領域的成果也不容小覷。EFI將其稱之為EFIConnect，其具有可拓展性并部分基于云端。該系統顯示出EFI公司在MIS領域的實力(EFI公司在過去數年間一直持續并購其他研發公司，最近一次應該是英國的Shuttleworth業務系統)以及其DFE的Fiery系列。

　　EFI生產鏈管理的高級總監尼克·本克維奇解釋了這一理念背后的構思：“我們致力于讓工作流程變得與設備和輸出無關，因此可以依據活件的數量和要求來作出決定，而活件的管理也可以使用同樣的方式。更重要的是，印刷買家的接口也是與之一致的。”

　　用戶可以從小業務著手，關鍵在于組織。“隨著小批量業務的增加，生產安排變得尤為重要。特別是在你即擁有數碼生產設備又擁有傳統印刷機，而這兩者還需要共享后端加工設備的情況下。此時你需要將所有業務整體繼續考慮，而不是只安排膠印工作計劃而忽略數碼設備，同時還要兼顧后道設備的共享。”

　　JDF前端集體保持沉默

　　我們在drupa2016展會中并沒有聽到很多來自于JDF的消息，這種基于XML的工作定義格式能夠在之前各不兼容的專有生產平臺上傳遞活件信息。該格式發布于drupa2000，并在drupa2004成為最熱們的話題。

　　盡管JDF仍廣泛使用并繼續拓展，但它無法滿足任何人都能夠即插即用的早期目標。Thsarstern的MIS開發總監凱斯·麥克木崔表示JDF的應用十分復雜。“雖然它適用于大部分設備，但是不同的廠家間還是存在許多差異。問題在于不管JDF是不是標準，我將生成的JDF數據分別置入三到四種不同的工作流程中，每個結果都會存在微小差異。”

　　印后加工商好利用多年前已開發了它們自己的裝訂網絡系統——pXnet。該系統通過專用的鏈接讓后端提前共享到相關數據，并通過中央的裝訂控制管理系統統一進行設置。而JDF讓該系統能夠與其他第三方設備或網絡進行交互。

　　而馬天尼公司也正在開發一種稱之為印后4.0的自動化產品，在drupa2016展會中，該工作流程會有非接觸式的演示。它通過Connex工作流程鏈接其設備，JDF/JMF鏈接第三方系統和MIS。Connex將包含自動拼版，可以整合到數碼印刷中或馬天尼的Sigmaline自動數碼書籍裝訂線中。

　　印前用于處理PDF文件的RIP工作流程自上次drupa展會以來并沒有較大改變，而供應商也依舊保持不變：愛克發、ECRM、EFI、ESCO、富士膠片、海德堡、柯達/克里奧、網屏以及施樂。在上一屆展會中我們已經看見了許多改進。EFI和克里奧仍在數碼印刷前端市場中占據主導地位，而除此之外，施樂也推出了它們的FreeFlow印刷服務器。

　　理光設備提供了EFI Fiery或克里奧系統的選項，但去年也宣布它們研發成功了自己的DFE，即TotalFlow服務器，并在今年的drupa展會中于觀眾見面。該系統能夠與柯達印能捷或海德堡印通系統連接，帶來更多的自動化功能選項。

　　主要的PDF處理技術仍舊來源于Adobe的APPE和英國Global Grphics公司的哈里昆RIP。Adobe2013的APPE3引入了Mercury可拓展多線程技術(最早應用在富士的XMF 6.0機器JetPress 720S噴墨印刷機上)，而目前它可以實現處理PDF/VT的可變數據。

　　Global Graphics技術應用于惠普Indigo和T系列的輪轉智能前端中，而Global Graphics的另外一個主要數碼印刷用戶是思創(Xitron)，該公司只生產小型印刷設備。

　　基于這一點，Global Grahpics推出了數碼印刷優化器，該公司宣稱這一加網技術幾乎為高速噴墨印刷機帶來了相當明顯的圖文打印質量改善。一旦對某特定設備進行優化，其加網引擎能兼容APPE的前端。

　　隨著新一代更大幅面、更高分辨率和更快速度印刷機的推出，RIP的表現重新回歸到drupa的聚焦點上。這樣一來設備需要能夠全速完全處理可變數據的文件解析引擎。在2014年，EFI宣布其強大的Fiery引擎將應用于蘭達的B1數碼印刷機。惠普同樣也需要高效的RIP引擎來應對他們B1幅面的Indigo 50000，以及分辨率為1600dpix1600dpi的B2幅面Indigo 12000。賽康1200dpi，60米/分鐘的Trillium One液體油墨輪轉印刷機同樣也需要更強大的引擎來執行賽康的X-800 DFE。

　　自1980年以來，在計算機、電子商務、印前和自動化的驅動下，印刷行業發生了翻天覆地的變化?，F今這些領域已經成為了印刷生產的中堅力量，也許我們對此已司空見慣從而忽略了它們的作用。但在drupa2016展會上，它們仍舊有很大的發展空間。重要提示：觀察但輕易不要嘗試。

（本文轉載自科印網）